TEl mito de la Tierra plana es un concepto erróneo moderno de que se creía ampliamente que la Tierra era plana en lugar de esférica durante la Edad Media en Europa. Pero, en realidad, durante la Alta Edad Media, prácticamente todos los eruditos mantuvieron el punto de vista esférico, que había sido expresado por primera vez por los antiguos griegos. Desde al menos el siglo XIV, la creencia en una Tierra plana entre los europeos educados era casi inexistente.
El autor de "Rocks of Ages: Science and Religion in the Pleness of Life", Stephen Jay Gould, escribió que "nunca hubo un período de 'oscuridad de la Tierra plana' entre los estudiosos (independientemente de cómo el público en general haya conceptualizado nuestro planeta tanto entonces como ahora). El conocimiento griego de la esfericidad nunca se desvaneció, y todos los principales eruditos medievales aceptaron la redondez de la Tierra como un hecho establecido de la cosmología ".
Otros historiadores de la ciencia, David Lindberg y Ronald Numbers, señalan que "apenas hubo un erudito cristiano de la Edad Media que no reconociera la esfericidad [de la Tierra] e incluso conociera su circunferencia aproximada".
El psyops y la mentira de la tierra plana se utilizaron para señalar la ignorancia de ciertos partidos, y en particular de la Iglesia Católica. Los sospechosos habituales la han repetido como algo llamado la "teoría de la tierra plana" en los últimos años para ser utilizado como una canasta de captura para asociarse y ridiculizar a los "teóricos de la conspiración".
A menudo se ha supuesto incorrectamente que el modelo de la tierra plana es doctrina de la iglesia por aquellos que desean retratar a la Iglesia Católica como anti-progreso u hostil a la investigación científica.
También se utiliza para transmitir la idea de que los antiguos eran en general ignorantes y no tan avanzados como en realidad eran. En “ Inventando la Tierra Plana: Colón e Historiadores Modernos ”, Jeffrey Russell describe la teoría de la Tierra Plana como una fábula utilizada para impugnar la civilización premoderna.
The Earth is Flat Canard en acción
James Hannam escribió:
El mito de que la gente de la Edad Media pensaba que la Tierra es plana parece datar del siglo XVII como parte de la campaña de los protestantes contra la enseñanza católica. Pero ganó popularidad en el siglo XIX, gracias a historias inexactas como Historia del conflicto entre religión y ciencia de John William Draper (1874) y Historia de la guerra de la ciencia con la teología en la cristiandad (1896) de Andrew Dickson White . Los ateos y agnósticos defendieron la tesis del conflicto para sus propios fines, pero la investigación histórica demostró gradualmente que Draper y White habían propagado más fantasía que realidad en sus esfuerzos por demostrar que la ciencia y la religión están atrapadas en un conflicto eterno.
El mito de la Tierra plana, como otros mitos, tomó forma artística en las numerosas obras de arte y narrativas que muestran a Colón defendiendo la esfericidad de la Tierra ante el Concilio de Salamanca. Los artistas estadounidenses representaron a un Colón enérgico desafiando los "prejuicios, la ignorancia y la erudición mezcladas, y la intolerancia pedante" de los eclesiásticos.
Esta historia falsa parece haberse originado con Washington Irving (autor de "La leyenda de Sleepy Hollow") en su serie de cuatro volúmenes titulada "Una historia de la vida y los viajes de Cristóbal Colón".
Esta cita atribuida a Fernando de Magallanes (1480-1521) es otra mentira y fabricación. El problema ante Magellan no era la forma de la Tierra, sino su tamaño.
“La Iglesia dice que la Tierra es plana, pero yo sé que es redonda, porque he visto la sombra de la luna y tengo más fe en una sombra que en la Iglesia”, dijo.
El historiador estadounidense Jeffrey Burton Russell rastreó los orígenes del siglo XIX de lo que llamó el error plano a un grupo de eruditos franceses anticlerical, en particular a Antoine-Jean Letronne e, indirectamente, a sus maestros Jean-Baptiste Gail y Edme Mentelle . Mentelle había descrito la Edad Media como 12 siglos ignorantes de "noche profunda", un tema ejemplificado por el mito de la tierra plana en "Sobre las opiniones cosmológicas de los padres de la Iglesia" de Letronne.
Historiador de la ciencia Edward Grant argumenta que el mito de la Tierra plana se desarrolló como un falso asalto extremo al pensamiento escolástico de la Edad Media.
En el libro de Thomas Jefferson "Notas sobre el estado de Virginia" (1784), enmarcado como respuestas a una serie de preguntas (consultas), Jefferson utiliza la "Consulta" con respecto a la religión para atacar la idea de las religiones oficiales patrocinadas por el estado.
El primer presidente de la Universidad de Cornell, Andrew Dickson White, abogó por que se estableciera sin ningún vínculo religioso, sino que fuera "un asilo para la ciencia". Además, fue un firme defensor del darwinismo, vio a las figuras religiosas como los principales oponentes de la evolución darwiniana y trató de proyectar ese conflicto entre la teología y la ciencia a lo largo de toda la era cristiana.
En la animación de 1963 de Walt Disney "La espada en la piedra", el mago Merlín (que ha viajado al futuro) le explica a un joven Arturo que "el hombre descubrirá en los siglos venideros" que la Tierra es redonda y gira.
Para obtener más información sobre la propaganda negra antirreligiosa, lea "La Inquisición española como propaganda de la 'leyenda negra'".
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