El 11 de diciembre, McGurk dijo: Sería imprudente si solo dijéramos, bueno, el califato está derrotado físicamente, así que podemos irnos ahora. La decisión sorprendió a importantes figuras estadounidenses y provocó una ola de protestas, refutaciones y advertencias. Pero muchos en la Casa Blanca han tenido que recordarle al presidente que las tropas estadounidenses estaban en Siria para cumplir con otro objetivo importante, es decir, contrarrestar a Irán, país invitado por Siria para combatir a los grupos terroristas.